Việc lựa chọn vật liệu thép làm khuôn là một khâu quan trọng trong sản xuất khuôn mẫu. Sau đây là những khía cạnh chính cần xem xét:
Tính chất cơ học: Cường độ nén cao, đặc biệt ở nhiệt độ cao là điều cần thiết để đảm bảo khuôn có thể chịu được áp lực trong quá trình đúc. Khả năng chống mài mòn cũng rất quan trọng để duy trì độ chính xác về kích thước và chất lượng bề mặt của khuôn theo thời gian. Ngoài ra, cần có độ dẻo dai lớn để ngăn ngừa khuôn bị nứt khi va đập hoặc tải trọng đột ngột.
Khả năng xử lý: Khả năng gia công tốt cho phép sản xuất khuôn dễ dàng và hiệu quả hơn. Nó phải dễ cắt, nghiền và đánh bóng. Trong quá trình xử lý nhiệt, thép phải có độ ổn định kích thước tốt để tránh biến dạng.
Tài sản khác: Khả năng chống ăn mòn là cần thiết khi khuôn tiếp xúc với nhựa hoặc chất phụ gia ăn mòn. Độ dẫn nhiệt tốt giúp truyền nhiệt hiệu quả, giảm thời gian làm mát và nâng cao hiệu quả sản xuất. Hơn nữa, thép phải có sẵn ở các kích cỡ tiêu chuẩn để đáp ứng kịp thời nhu cầu sản xuất.
Xem xét các ứng suất và yêu cầu khác nhau, các loại thép khuôn khác nhau đã được phát triển, chẳng hạn như thép thấm nitơ, thép-được làm cứng bằng vỏ, thép được tôi cứng trước, thép được làm cứng hoàn toàn, thép-chống ăn mòn, thép kết hợp và hợp kim vật liệu cứng. Mỗi loại thép đều có những đặc tính riêng và phù hợp với các ứng dụng làm khuôn khác nhau.